協議離婚とは本人同士の自由な話合いで決まり、双方が離婚に合意すればどんな理由でも離婚出来ます。しかし、夫婦の一方が離婚に応じない場合で一方がどうしても離婚したいときには裁判所に手続きを申し立てることになります。この場合いきなり離婚したいという裁判は起こすことは出来ません。まずは家庭裁判所に離婚調停を申し立てることになります。裁判で離婚が認められるには、少なくとも民法770条１項に例示された５つののどれかに該当することが必要です。

この離婚原因のうち「結婚を続けられない重大な理由があるとき」という記述は抽象的ですが、具体的には暴行や虐待、金銭問題、愛情、犯罪、性格、精神的障害）が考えられます。但し、この５つの離婚原因があるからといって裁判所が必ずしも離婚を認めるとは限りません。民法では「夫婦の一切の事情を考慮しても結婚を続けることが相当と認めるときは、裁判所は離婚の請求を棄却することもできる」と定めています。